目前来说，强直性脊柱炎的发病原因暂不清楚，但受影响个体的一级亲属其脊柱关节病的发生率增加，也就是说，如果你的直系亲属里有人患有强直，那么你患有强直的几率会比正常人大，但不是说一定就会发病。强直的发病机理：T细胞和巨噬细胞激活的免疫介导机制可导致局部促炎症细胞因子浓度的增加，炎症可以导致侵蚀，随之发生韧带的骨化，最终导致骨的融合和强直，就象在强直性脊柱炎（AS）中看到的一样。原发性（起初的）病理位点包括中轴骨骼和四肢骨骼的肌腱端（韧带和肌腱附着于骨的位置）。一些非关节结构，如眼，肠、皮肤和主动脉瓣也可以被累及。其中，骶髂关节炎是大部分强直性脊柱炎患者在累及脊柱前的最初表现。