在日常生活中我们有时会造成肌肉、韧带和关节的损伤，特别是喜爱运动或从事相关劳力活动的人群。

关节软骨在关节活动中起重要作用，关节软骨主要的功能是缓解压力的作用，在压力作用下，软骨被压缩，解除压力，又可伸展，类似于弹性垫的效果，可以保护软骨下的骨骼不受破坏。除此之外，关节软骨还有润滑作用，使骨端滑动。

三十岁过后发病率会大大增加，人的关节软骨纤维变性，弹性减弱，关节软骨的延伸能力逐渐弱化，恢复原状的能力减弱，再加上关节液减少使关节软骨变得干燥，因此人到一定年龄，关节软骨就容易受到损伤、磨损，而引发退行性关节炎。

当然了，刚开始是没有任何症状的，当软骨磨损到一定的程度，逐渐产生骨质增生，疼痛就会逐渐出现，刚开始是在上下楼梯、爬山、起蹲的时候产生疼痛，如果不进行保护和治疗，会慢慢发展到平时不活动的时候也疼痛！甚至睡觉的时候也痛！在这样发展下去，它会引起大腿的肌肉萎缩从而变成“O”型腿，还会引起关节的肿胀。

这严重影响我们的日常生活！大大降低了我们的生活质量！对于运动员、舞者、运动爱好者、长期穿着高跟鞋的女性和体重超重的人来说，这些损伤更会提前出现。这就是我们说的骨关节炎。

骨关节炎和类风湿性关节炎是完全不相干的两种疾病！

骨关节炎是一种软骨磨损和关节退行性的病变，而类风湿是我们人体的自身免疫功能紊乱导致的关节病变，主要侵犯小关节，例如手、足趾关节、手腕等，还会伴有晨僵，反复发作可引起关节软骨和骨的破坏，出现关节畸形，最终导致残疾。幸运的是，目前已有治疗类风湿性关节炎的药物，而我院更是治疗这种免疫系统疾病的专科医院。

而骨关节炎主要累及大关节，如膝关节。值得警惕的是，如果你的父母患有骨关节炎，那么你患骨关节的几率会是正常人的5倍，所以，要从年轻的时候开始预防骨关节炎。

对关节来说，疼痛就是它发出的提醒信号。软骨磨损是无法恢复的，因为软骨是我们身体里一种很特别的组织，它没有任何血管和神经结构，养分主要从周围关节液中扩散过来，供给非常缓慢。因此，软骨几乎没有再生能力。尽管有些疗法可以缓解关节炎的症状，但没有治愈的方法。许多有严重膝关节炎的患者最终需要置换关节。

所幸的是，随着生物技术、组织工程技术、材料与分子生物学的发展,人们在软骨的基础实验研究方面取得了很多进展,为成功治疗骨关节炎带来了一个跨时代的疗法—软骨干细胞。

组织工程技术构建软骨需要大量的软骨细胞,成熟的软骨细胞扩增能力有限,难以满足组织构建需要。干细胞,包括胚胎干细胞、成体干细胞,均具有强大的自我更新能力及多向分化潜能。

在适当的诱导条件下,这些干细胞均可被诱导分化为软骨细胞,从而满足组织工程需求。早在10年前，软骨干细胞治疗就已开始进入临床使用，已有许许多多膝关节炎的患者得到了成功的治疗。膝关节炎健康公益大使世界体操冠军李小双、我们的民族英雄袁伟民也正是这一高新技术的受益者。