早期子宫颈癌可以没有明显的症状。有些病人可以出现白带增多，有时可以偶然有性生活后少量出血。妇科检查时可见子宫颈局部可有糜烂样变化。子宫颈癌的发生与人乳头瘤病毒(HPV)感染密切相关，但在HPV感染时可以没有任何症状。而且从HPV感染到引起子宫颈细胞改变，再到发展成癌，是一个潜移默化漫长的过程。这个过程至少要经过8-10年，甚至长达十余年或更长的时间。从HPV感染到子宫颈癌前病变到早期子宫颈癌漫长的过程中，大多数病人由于无明显特殊症状，加上没有子宫颈癌筛查意识，导致相当一部分病人在发现子宫颈癌时已是晚期。因此，发现早期子宫颈癌往往不依赖病人出现症状，而重在筛查。