以前我们可能经常会听到医生说要等白内障成熟了再做手术，但是，现在这样的情况越来越少见到了。因为近年来，随着医学水平的进步，眼科显微手术的开展以及折叠式功能型人工晶状体的问世，白内障的手术技术已有很大的改进。
目前，白内障超声乳化摘除术已成为白内障摘除术的主流术式，再加上双焦、三焦等功能性人工晶体的普及，使得白内障手术从传统的复明手术真正转变成屈光性手术。现在的白内障手术不仅仅能解决患者看得见的问题，还可以同时解决患者可能存在的近视、远视、老花、散光等各种问题，在白内障术后基本实现脱镜，给患者生活带来更大的方便。
这些手术均在显微镜下操作，从设备和技术上来看，现代白内障手术的切口已经缩小到3毫米以下，甚至小到只有1.8毫米，不需要缝合，损伤小，恢复快，因而也就不需要等到白内障成熟后再手术。一般认为，在患者感到视力下降影响工作和生活，有手术意愿时，即使白内障还未成熟，也可结合个人情况进行手术治疗。当然，白内障手术和所有手术一样都存在一定的风险，虽然绝大多数患者术后恢复良好，但仍有极少数患者术后视力恢复不佳，甚至出现一些并发症。所以，白内障手术时机也不宜过早，目前亚太白内障及屈光手术医师学会的指南所给的最新建议是：当因白内障因素导致患者矫正视力（即戴眼镜的视力）等于或小于0.5的时候，可以考虑手术。
老年性白内障的最佳手术时机需要考虑诸多因素，因人而异，并非由单一因素决定。比如，要根据患者的视力情况、晶状体浑浊的程度、患者健康状况以及视力减退对患者的工作生活影响的程度等因素来确定。