气郁多由患者自身气血阴阳的变化或者周围环境因素导致，如绝经前后出现的生理变化以及婚姻、家庭等因素导致情绪的不稳定性增加；年老脏气渐衰，阴阳气血失调，承受丧偶、独居、疾病等多重身心负担；学业工作压力较大，长期接受周围负性情绪刺激，悒悒不快。

临床常表现为悲伤不乐、呵欠频频；或咽中如有炙脔、如有棉絮、如有虫扰；或神思恍惚、昏昏默默；或肢体重滞、倦怠乏力、忧闷不乐；亦或卑微恐惧、痞塞纳差、神色迷惘等症状。根据其临床特征，郁证可分显性、隐性两类，显性郁证具有典型的情志变化诱因，隐性郁证有郁证倾向的气质禀赋、人格特征或相关躯体化症状，症候表现隐匿难察。