大家印象里往往觉得“大三阳”比“小三阳”传染性更强，其实乙肝病毒携带者的传染性是由其体内病毒复制的活跃度决定的，这可以通过抽血化验HBV-DNA进行判断。
一般来说，“大三阳”患者HBV-DNA阳性比较多见，表示体内病毒数量很多，复制活跃，传染性强；“小三阳”患者HBV-DNA阴性比较多见，表示体内的病毒复制受到抑制，传染性相对较弱。
其实，“小三阳”通常是从“大三阳”转变而来的，患者通过自身免疫或药物治疗产生了一定程度的免疫力，使得传染性随之降低。但也有例外，有一部分“小三阳”患者感染的乙肝病毒发生了变异，表现为肝功能反复异常，血清氨基转移酶波动，HBV-DNA呈阳性，这类“小三阳”患者也具有较高的传染性，切不可掉以轻心。
还需要说明的是，就算HBV-DNA呈阴性，也并不能说明不再传染了，只要乙肝患者体内有乙肝病毒存在，就仍有一定的传染性。所以，无论是“大三阳”还是“小三阳”患者，定期随访肝功能和HBV-DNA都是非常重要的。
