不稳定斑块的主要特点有以下两个方面。1.回声 简单来说，就是超声波触及斑块后反弹回来的声波，有低回声、等回声、高回声，还有抑制回声几种情况。高回声说明这个斑块已经硬了、钙化了，所以超声波打上去全弹回来了。高回声的斑块基本不会破，因为它已经硬得像块石头，只要不太大，可以不必在意，这是衰老的一种表现。低回声则说明这个斑块里有很多血脂，很软、容易破，所以低回声是一种相对高危的表现。抑制回声就是整个斑块有点“糊里糊涂的”，好像不止一种东西，可能里面已经出血了，所以也是不稳定的。不稳定的是低回声和抑制回声，最稳定的是高回声。
2. 连续性 整个纤维帽很连续的斑块可能是稳定的，但如果当中有个溃疡，那也是不稳定的。单从超声检查一方面看还不能确诊，可以做超声造影、磁共振成像等检查，来检出不稳定斑块，这也是预防脑卒中非常重要的一个方面。最后来谈一谈预防和治疗。有一个对比实验，在中国人和欧洲人中挑选相同年龄层次的一群人，来比较颈动脉粥样硬化斑块的发生率。结果发现，中国人颈动脉粥样硬化斑块的发生率高于欧洲人，且吸烟人群和高血压人群更高。这反映了我国吸烟人口太多，而高血压、高血脂、高血糖的知晓率、治疗率、控制率都比较低。因此，在人群中广泛宣传、控制这些因素非常重要。
目前治疗颈动脉粥样硬化斑块常用的就一类药物——他汀类药物，即我们经常说的降胆固醇的药。经过半年到一年的强化治疗，其可以对斑块起到缩小、稳定的作用。
所以，年纪大的人要定期体检，做颈动脉超声检查，发现颈动脉粥样硬化斑块也不要紧张、焦虑，及时到医院就诊，医生会给你提供最适合的诊疗方案。早发现、早治疗、多预防，斑块远离你、我、他！