生活中，人们“谈痣色变”最主要的是某些痣可能恶变为黑色素瘤。黑色素瘤是黑色素细胞来源的一种高度恶性的肿瘤，多发生于皮肤，也可见于黏膜和内脏，约占全部肿瘤的3%。皮肤黑色素瘤居皮肤恶性肿瘤的第三位，好发于成年人，皮肤白皙的白种人发病率高，而深色皮肤的亚洲人和非洲人发病率较低，极少见于儿童。部分黑色素瘤有家族性多发现象。相较于形态比较规则、边界比较清楚、发展比较缓慢或没有发展的色素痣，黑色素瘤的区别在于：早期可能为局限的黑色病损，但会有较明确的进展过程，面积逐渐变大，有凸起、有结节，严重者会出现菜花样表现，同时伴有破溃、出血症状，会有局部色素晕或有色素脱失的表现。同时，因为黑色素瘤恶性程度高，会向周围皮肤扩散，出现卫星灶表现，故也易早期向淋巴结转移，使淋巴结受累。黑色素瘤还可通过血液循环，向肺、脑等远处转移。
黑色素瘤可以是新发生的，但多是由先天性或获得性良性黑色素细胞痣演变的，或由发育不良的痣恶变而成。那么，我们应该如何判断痣是否恶变呢？
从对称性判断 普通痣，一般目测，两边对称；黑色素瘤则多是不对称、不规则的形状。
从边缘判断 普通痣的边缘光滑，与周围组织分界清晰；黑色素瘤的边缘多参差不齐，呈锯齿样，与周围组织分界不清。从色泽判断 普通痣的颜色多为黄色、褐色、棕色或黑色；而黑色素瘤常颜色不均，可以同时有多种颜色。如果在短期内，痣突然变亮，颜色突然加深、变黑、变蓝或变淡，需要及时就医。从大小判断 普通痣的直径，一般小于5毫米；对于直径大于6毫米的痣，需要提高警惕。从变化判断 普通痣常年不发生变化，一般没有任何感觉。如果在短期内，痣的颜色、大小、形状发生较大的改变，如面积迅速增大、边界突然变得不规则，原来长毛发的黑色素痣的毛发突然脱落，皮肤出现出血、溃疡、瘙痒且破溃之后很难愈合，有溃疡-结痂-破溃反复发生的表现，或周围又长出许多新的小肿物（卫星痣），要及时到医院就诊。
需要特别注意的是，色素痣受到紫外线照射、反复摩擦和损伤后，恶变的风险大幅度提高。因此，对长在特殊部位的痣，如颈部、头面、脚底、手掌、腋窝、腹股沟等，最好提前咨询医生的意见，防患于未然。
