恶性肿瘤的主要病机是正虚邪实，即“全身属虚，局部属实”，目前已获大多数医家公认。其中正气虚弱是恶性肿瘤形成和发展的基本条件，可贯穿于疾病的始终。《外证医案》指出：“正气虚则成岩，养正积自消。”邪毒侵袭是恶性肿瘤发病和发展的根本病机。现代医学认为肿瘤发生源于体内单个细胞的恶变,癌细胞一旦形成,就不可逆转，并且逐渐波及其他细胞，甚至顺着血流、淋巴等转移到全身其他部位。
1. 中西合参，攻补结合
中医治疗肿瘤应遵循辨证施治原则，顺其自然、因势利导、调动自我、坚强意志，力求患者与癌瘤长期和平共处、带病延年的一种综合心理、药物、康复的治疗方法；同时要积极的应用手术、放疗、化疗等西医治疗方法。—即中西合参治疗肿瘤。现代医学对肿瘤的治疗一般都采用手术、放疗、化疗—“三大疗法”或其相结合治疗，其对早期肿瘤进行综合治疗，疗效快捷，有根治效果，为其长处。但很多肿瘤一旦发现即处于中晚期，“三大疗法”也可使中晚期肿瘤的体积缩小甚至消失，却很难延长期生存期。根据《内经》“坚者消之”，“实者除之”，“结者散之”，“留者攻之”，“虚者补之”的原则，常见的中医治疗肿瘤的三大治法—扶正固本，活血化瘀，清热解毒，中医不但能其对癌瘤的缩小或消除有积极帮助作用，也改善气虚、血瘀、免疫水平低下等癌基因突变和抑癌基因被抑制的整体条件，同时对西医“三大疗法”亦可起到减毒、增效、增敏的作用，对免疫、造血、消化、肝、肾、心、肺等器官有保护或促进作用，故对肿瘤治疗、预防复发、延长生存期改善生活质量等均有良好效果。因此，中西合参，攻补结合，即中医的三大治法结合西医三大疗法治疗肿瘤，可取长补短，获得相得益彰的临床效果，可延长癌症患者的生存期，提高了其生活质量。
2.调摄饮食，重视胃气
常言治病七分靠药物，三分靠调养，药物要通过消化吸收才能发挥作用，否则再好的药也无济于事。中医治病尤其强调胃气，认为“脾胃无损，诸可无虑”“胃气一散，百药难施”。中医认为脾属土，为“后天之本”，气血生化之源，脾气健旺，运化正常，水谷精微充足，气血运化有源，则五脏六腑，四肢百骸，皮毛筋骨皆可得其濡养，肿瘤的发生、发展及转归，关键在于邪正双方力量的对比，若一味攻邪，片面追求抗肿瘤的速效，结果正气损伤，体质下降，病情反而更趋严重。因此要秉承“人以胃气为本”，“有胃气则生，无胃气则死”之意，“安五脏即所以调脾胃”之说，遣方用药须重视胃气。特别是日常调摄饮食也是肿瘤治疗非常重要的一环，如果食用得当，可以健运脾胃，避免药物攻伐伤正，预防胃肠道反应，提高机体免疫，以后天促先天，扶正固本，调动激活机体自身的免疫力，提高生活质量，最终达到抗癌转移、甚至治疗肿瘤的目的。同时食物中也含有丰富的防癌、抗癌物质，根据病人的口味和不同的病程进行饮食调理，以消除残余的邪毒，可达到“食养尽之”的目的。肿瘤病人饮食原则要多样化，力求新鲜，能被消化吸收，保证足够的热量和各种维生素、矿物质及营养素的需求。“若得宜则益体,害则成疾”。尤其是肿瘤病人，肿瘤细胞具有代谢旺盛，侵袭转移等特点，丰富的营养可能会促使癌细胞生长繁殖。因此饮食调摄应与人体的寒热虚实、病情、四季变化、烹调等相适宜，嘱病人不可滥行进补。鼓励患者多食新鲜水果，尤以猕猴桃、山茱、杨桃、雪梨等。广东地区自古就有中药煲汤煲粥的习惯，推荐患者以冬瓜、瘦肉煮粥，另可酌加薏苡仁、沙参、南瓜等防癌之品，坚持长期服食，对晚期肿瘤有较好的��助治疗作用。
3.舒畅情志，树立信心
对肿瘤患者进行心理治疗，可解除患者的消极情绪，提高免疫功能。中医学也认识到情志因素是肿瘤病因的一个重要方面，心理因素在肿瘤的发生、发展及转归中起着重要作用。要注重心理调节，排解抑郁心情，树立同癌症斗争的信心决心，坚持长期服药治疗。通过“告之以其败，语之以其善，导之以其所便，开之以其所苦”等心理疗法可改变其精神状况，充分调动患者内在的抗病积极因素，对促使患者康复、预防肿瘤复发、控制肿瘤转移具有重要意义。同时，良好的医患关系，可增强患者对医生的信任感，让患者对治疗产生希望，并针对患者不同性格、家庭环境等情况，采取适当的心理疏导、安慰、暗示、移情等方法。尤其是晚期癌痛患者，一般都有不同程度的心理障碍或人格变异，主要表现为持续的抑郁和焦虑状态，因此多作解释和引导工作，鼓励病人面对现实，丢掉幻想，勇敢面对现实，自觉接受各种治疗，并用成功的例子增强病人的信心。
4.坚持守方，长期调理
肿瘤的发生、发展是一个极其复杂的过程，是多因素共同作用的一个过程。其发病初期常常不为人们所察觉，很多癌前疾病和癌前病变也都表现为一个缓慢的邪正相争的过程，随着病情的发展，正气渐亏，不能抗邪，邪随经络流散，由原发病灶向周围侵袭扩散，而在其他部位又发生新的癌瘤。因此，肿瘤的治疗时间一般较长，且难以速效，要有长期用药治疗的思想，且不可急功近利，追求速效，正所谓“冰冻三尺非一日之寒”，“其来也渐，其去也缓也”。中医药治疗肿瘤的优势在于对机体整体调节，使紊乱的机体内环境达到平衡状态。最终经过中医药治疗后能够改善症状，使患者瘤体缩小，生活自理，能够长期带瘤生存，带病延年。中医治病强调辨证论治与整体调护相结合的个体化治疗，在治疗过程中因人而异，以人为本，按照患者的年龄、性别、体质、饮食、生活习惯，权衡攻补，随以机动，选择合理的治疗方案，以提高患者生存期与生活质量为原则，因此能得到大多数患者的肯定和接受。