在开放手术时代，任何大小结石碎块的残存就意味着手术的失败。然而，冲击波成功治疗绝大多数上尿路结石后,临床研究者引入了临床无意义残存碎块这一概念。

虽然很多患者能够成功碎石，并不是所有患者能完全且自然地排出结石碎块，当观察到这些情况后，需要对什么是成功的治疗进行新的定义。而且，冲击波碎石后的结石碎块并不是立即清除的;在冲击波碎石治疗后几天内，大约85%的患者有影像学证据显示有残存的结石碎块。虽然大多数结石碎块在冲击波碎石后3个月会自然排出，持续的结石碎块的清除在治疗后超过24个月内都会发生。

因此，自从冲击波碎石治疗的应用之后，对肾结石患者的治疗结果有两种表示术语：结石清除率和成功率。结石清除率可以从字面意思理解，而成功率则包括那些没有结石和临床上无意义残存结石碎块的患者。这些对治疗结果不同的报道方法，临床无意义残存结石碎块缺少统一的定义，存在不同的评价术后无结石状态的方法(KUB放射摄影、肾断层扫描、超声、CT)，这些都使得腔道取石操作和冲击波碎石的对比很困难。

01无意义残存碎块

临床无意义残存碎块的最初定义是：无菌尿液中、无症状患者体内残存的直径小于或等于4mm的碎块。然而，小的残存结石通常会出现临床症状。Streem及其同事(1996)报道了一项对160例患者的前瞻性长期随访的研究，这些患者在接受冲击波碎石治疗后都残存有小的无症状的草酸钙或者磷酸钙结石(小于4mm )。在平均23个月的随访期中，43%的患者出现了明显的症状期或者需要干预。同样的，Zanetti及其同事随访了接受冲击波碎石治疗后残存结石小于4mm的129例患者，发现22%出现了症状，需要再次治疗。残存的碎块不但会出现症状，还能作为新发结石生长的核心。完全的结石清除将减少结石再发和重新生长的危险。冲击波碎石治疗后的患者结石再发的比率为6%一25%，而那些治疗后有结石残存的患者的结石再发率为17%~80%。在一项长期的前瞻性研究中，24%的患者在冲击波碎石治疗后结石碎块(< 4mm)自然排出，另外,结石数量增加、减少、稳定状态的患者的比例分别为18%, 16%, 42%。

02结石残存碎块的位置

许多研究者发现，不管是肾内何处结石，在冲击波碎石治疗后，结石碎块往往残存在肾下。同样，下盏肾结石再发率也很高。Canr及其同事将冲击波碎石和经皮肾镜取石术进行了对比，并随访了一年，他们报道,在冲击波碎石组,新结石形成的比率非常高。他们也证明了在下和中肾盏内结石再发的可能性很大。这一结果的可能的解释是，那些粉碎很好的碎片在KUB放射影像上不能检测出来，但在冲击波碎石之后持续存在，由于重力的作用，倾向于在大多数独立肾盏内停留，成为新结石形成的核心。在患有感染结石的患者中，残存结石导致的后果是很严重的。残存的结石可能含有侵袭性的细菌，因此会导致术后菌尿和持续的感染。而且，这类患者在冲击波碎石后有75%出现结石再生长，这一机率在结石完全清除组只有10%。对于那些患有代谢性结石病的患者来说(例如胱氨酸尿患者)，完全清除结石并不能预防结石的再发，但确实能够延长治疗间隔。因此，残存结石，包括小的结石，与患者的长期健康没有直接的联系，但很可能会有影响。在这种情况下，选择一种能够尽可能使患者达到完全清除结石的治疗方法是至关重要的。