直肠指诊（DRE）是诊断早期前列腺癌的主要方法。男性前列腺位于盆底，直肠前方，医师可以通过直肠指诊了解前列腺的大致情况。

正常情况下直肠指诊触摸到的前列腺大小约3 cm*4 cm，硬度柔软。当患有前列腺增生时，可以发现前列腺体积增大，但是其硬度不会发生改变；如果触摸到的前列腺硬度很硬，而且前列腺的表面不光滑，应该高度怀疑前列腺癌的可能。

直肠超声检查（TRUS）是将超声探头经肛门插入，不仅可以观察到前列腺内是否有异常结节，还可判断肿瘤的体积，以及评估是否侵犯前列腺包膜及转移情况。因此，直肠超声检可以弥补直肠指诊的不足，主要用于辅助检查体积较小、位置在前列腺中心的癌性结节。因此，经直肠超声检查是临床早期诊断前列腺癌必不可少的手段。

前列腺特异性抗原（PSA）是目前最为敏感的前列腺癌肿瘤标志物，虽然正常人血液中也能检查出PSA，但是含量非常低，不会超过4ug/L。如果PSA＞10ug/L，应该高度怀疑前列腺内存在癌细胞。

以上三种方法是有助于泌尿外科医生早期诊断前列腺癌。通过这三种检测手段，泌尿外科医生可以早期发现潜伏在患者前列腺内的癌细胞。

前列腺癌随年龄的增长发病率增加。因此，作为泌尿外科医生，应该倡议50岁以上的男性，每年都必须进行直肠指诊和血液的前列腺特异性抗原检查。如果发现异常，可进行经直肠超声检查或前列腺穿刺活检（图4），进一步明确是否为前列腺癌。

如果有家族性前列腺癌病史的男性，体检年龄建议应提前到45岁，以便早发现早治疗，帮助患者提高生存质量和生存率。