一般来说，任何原因引起的肠内容物(食物)通过障碍，都统称为肠梗阻，属于外科急腹症之一，会出现恶心呕吐、腹胀、腹痛、停止放屁以及排便等，严重的急性肠梗阻，可能会导致患者死亡。

肠梗阻分为完全性肠梗阻、不完全性肠梗阻，前者是完全停止排便排气，后者可排少量气体和大便。

但要注意，对于不完全性肠梗阻患者，因肠内容物在肠道堵塞、聚集，导致细菌生长过快，会出现腹泻、大便稀水样的情况，患者会觉得自己排便“顺畅”，继而延误治疗，不断的肠壁水肿加重，可能会发展完全性肠梗阻。

当肠癌病情较晚，肿瘤体积较大时，会引起完全性(不完全性)肠梗阻，尤其是一些中老年人肠癌患者，多是以肠梗阻为首发症状就诊。

但是，出现肠梗阻不一定都是肠癌导致，可能是肠粘连、肠扭转、粪石、肠息肉、肠套叠、肠道炎症、肠外肿瘤等，需明确后针对解决。