前段时间的特大沙尘暴，相信很多北方朋友记忆深刻。粉尘及有害气体污染，一直是一个热门话题。尤其是PM2.5的提出，PM2.5是一种对于空气中特定尺寸悬浮微粒的总称，其中包含的成分多样。许多人以为沙尘天气会将大量沙尘吸入肺中，这样会不会导致尘肺甚至发展成肺癌呢？其实大可不必，尘肺症系因吸入过量二氧化硅造成肺部纤维化，两者间并无绝对关系，民众不用过度恐慌，但PM2.5仍是一级致癌物，平日应做好自主卫生管理，预防脏空气损害健康。

尘肺是什么导致的？

尘肺症通常被认为是特定行业的职业病，以矿工尘肺症及其并发症为最大宗。

随着矿业时代的结束，老矿工的凋零，尘肺症在世界上并未跟着绝迹，反而在许多一般人不易警觉的行业中大量出现。诸如装潢业(打墙工、硅酸钙板切割工)、打石工、隧道工、铸造业、陶瓷工业、喷砂业、抛光/研磨业等，均为现代社会中常见之尘肺症高风险行业。

引起尘肺症的重要原因之一，就是吸入粉尘颗粒，粉末状的「结晶型游离二氧化硅」会不断沉积于肺泡当中，二氧化硅为地球表面含量最多的成分，目前国际癌症研究中心（IARC）已确定该物质为人类致癌物质。

一旦肺部吸入此种粉尘，便不能分解或排出，将沉积于肺泡中，造成肺部颗粒或块状的纤维化不可逆病变，导致肺功能慢慢丧失，此即为尘肺症。

尘肺的症状

肺尘症早期几乎没有症状。

呼吸困难是最早出现的症状，起初是在活动量大时才会呼吸困难但到最后即使卧床休息也会出现呼吸困难。

不一定会出现咳嗽，若有咳嗽会是长期慢性的咳嗽，早晨较严重，且大多伴随有痰液体产生。疾病的末期可能会发生胸痛或咳血，全身无力及疲倦。严重点，甚至会缺氧而引起发绀，进而导致呼吸衰竭而死亡。

某些粉尘的暴露会造成癌症，例如：石绵的暴露，除了造成石绵肺症之外，也有可能会导致罹患肺癌、恶性间皮细胞瘤，或增加罹患喉癌或消化系统癌症之风险。

有研究已指出尘肺复杂的肺组织病变基础上容易并发肺癌后，临床症状无特异性，主要病因为长期、大量的吸入结晶型游离二氧化硅以及其他粉尘，他们无法吸收而大量沉积于远端细支气管和肺泡内,肺泡巨噬细胞不断吞噬沉积的粉尘, 这是煤尘肺病形成的主要发病机制。

研究也发现即使煤尘肺病患者脱离致病环境，病变仍然继续发展，这是因为细支气管和肺泡内沉积的大量粉尘不断被肺泡巨噬细胞所吞噬引发病变。

尘肺的应对措施

因此，在平常生活及工作时注意环境的通风是否良好，一定要配戴个人防护具，充足营养及戒烟，规律运动。

如呼吸不畅就给气管扩张剂、止咳化痰药物来减缓咳嗽、呼吸困难等症状，必要时给类固醇治疗，因为无法治疗，除避免继续暴露在粉尘环境外，平时肺部的保养对于尘肺症患者也相当重要，例如戒烟、充足的营养、培养适当规律可增进肺功能之运动，以避免呼吸道感染来降低肺部恶化的程度。终末期尘肺只有肺移植这一条路。

此外，从事高风险职业的族群应要自我高度警觉，并提醒雇主作业场所要保持通风、采取湿式作业，还要随时用吸尘器维持环境的清洁；除此之外，透过配戴适当的防护器具且定期过滤，以及定期的健康检查也非常关键。