食道癌是一种常见的消化道肿瘤，并且早期很难察觉，发现症状时通常已经到晚期，预后较差。纽约大学的一个微生物科学小组研究出新成果，发现口腔细菌与食道癌的关联。这一发现对于食道癌的早期发现和预防很有意义。

10年前，纽约大学朗戈尼健康癌症治疗中心的科学家在全美找到超过12万名健康人（年龄50-75岁）。此后10年的跟踪随访中，有106人最终罹患食道癌，其中腺癌81例，鳞癌25例。

   这时，科学家再从当初档案中找到其他年龄性别相当，但如今依旧健康的人作对照，以16SrRNA基因测序对比得了癌症和没得癌症的受试者漱口水里的口腔细菌。他们发现，人口腔中至少有三种细菌与食道癌风险挂钩，只是有的细菌预示了更高的食道癌风险，有的细菌却有保护作用。

科学家具体发现了什么？

牙周病细菌Tannerella forsythia与有较高的食道腺癌风险有关[+21％]（据此前报道这种细菌也会导致心脏病）。

共生菌属奈瑟菌属commensal genus Neisseria和肺炎链球菌（Streptococcus pneumoniae）的消耗，则降低了食道腺癌风险 [-24％]（前后者据说能降解烟草中的毒素）。

口腔细菌合成的类胡萝卜素对食道腺癌有保护意义（益生菌可以来一打）。

另一种牙周病关键致病菌牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas gingivalis）增多的话，则带来高食道鳞癌风险（还是爱干净好啊）。

一直以来，科学界都相信吸烟、饮酒、饮食、牙龈疾病或胃反流可改变人口腔的整体细菌构成，让人更容易得食道癌（所以“烟酒僧”们需要悠着点）。但人们口腔常见细菌接近300种，很难说究竟是谁起作用。本文提到的这项监测健康人长达10年的新研究是首次确定人口腔里的哪种细菌与食道癌关联最大。

研究人员强调，他们的发现并不能证明细菌直接导致或预防食道癌，但也许可以帮助医生进行风险评估和食道癌早期发现。他们的研究“口腔微生物组成反映食道癌的前瞻性风险”（Oral Microbiome Composition Reflects Prospective Risk for Esophageal Cancers）发表在2017年12月的《癌症研究》（Cancer research）杂志上。

研究小组接下来将研究靠服用益生菌药丸改变口腔微生物组，是不是能降低食道癌风险，以及口腔霉菌、病毒对食道癌的影响。对于普通人来说，奉劝大家最主要还是注意口腔卫生吧！