肺结节为胸部影像学上的定义，为直径≤3cm的局灶性、类圆形、密度增高的实性或亚实性肺部阴影，可为孤立性，也可以为多发性病灶。

也就是说，在胸部CT检查时发现小于3厘米的肺部阴影都称为肺结节，而大于3厘米的肺部阴影称为肿块。

肺结节按病灶大小又分为小于5mm的微小结节，5~10mm的小结节，微小结节在影像学上特征常常是多不典型，难以发现典型的恶性特征，并且良性的居多，常常需要定期随访复查，动态观察病灶的变化特征。

具有以下特征的多考虑为良性肺结节。

①炎性肺结节为良性肺结节，边缘多模糊不清；

②良性非炎性肺结节边缘多清楚整齐甚至光整；

③良性肺结节多数无分叶，边缘可以有尖角或纤维条索影等；

④肺结节周围出现纤维条索影及胸膜增厚等征象常提示结节为良性；

⑤肺结节评价CT值密度越低，良性的概率越高；

在肺结节中，越小的肺结节良性的概率越高，越大的肺结节恶性的概率越大，但也不是绝对，恶性的肺结节常具有一定的特征，需要排除下列具有恶性特征的肺结节，才考虑良性的肺结节可能性大。

恶性肺结节多呈分叶状，或有毛刺征，或称为棘状突起，胸膜凹陷，血管集束征，肺结节边缘多清楚但不光整，结节-肺界面毛糙甚至有毛刺常提示可能是恶性的肺结节。

根据外观判断良恶性是“以貌取人”，尽管“分叶、毛刺、胸膜凹陷征”是恶性病变的特点，但由于小结节中的早期肺癌很少见到这些特点，所以常需要随访观察，在随访中发现肺结节有如下变化者，多考虑为良性：

①短期内肺结节病灶外部特征变化明显，无分叶或出现极深度分叶，边缘变光整或变模糊；

②肺结节密度均匀或变淡；

③在密度没有增加的情况下肺结节病灶缩小或消失；

④肺结节病灶迅速变大，倍增时间<15天；

⑤实性肺结节病灶2年以上仍然稳定，但这一特征并不适用于磨玻璃样结节，因原位腺癌（AIS）和微浸润腺癌（MIA）阶段的磨玻璃样结节可以长期稳定。所以这里定义的长期指需要超过2年或更长时间，但究竟稳定时间多长提示良性，还需要更加深入的研究。

⑥胸部CT随访肺结节完全或者趋向消散，结节进行性或持续缩小，或≥2年无增长的实性结节，或≥3～5年无增长的亚实性结节，良性可能性大。

理论上讲，排除恶性肺结节之外都是良性肺结节，较小的肺结节良性的多，但较小的肺结节恶性特征也不典型，也难以获得病理学上的证据，常需要动态随访观察，可能会有原来判断为良性肺结节，但随着随访观察时间的延长，发现原来良性的肺结节发生了变化，出现了恶性特征，成为恶性肺结节，也有肺结节长期没有变化的，实际上就是一个良性的肺结节。

掌握良恶性肺结节的特征，定期随访观察是判断良恶性肺结节最好的方法。