咳嗽是呼吸内科最常见的就诊原因。依据我国《咳嗽的诊断与治疗指南（2021）》，将患者咳嗽时间的长短可分为急性咳嗽（<3周）、亚急性咳嗽（3~8周）和慢性咳嗽（>8周）。

临床上常把以咳嗽为唯一症状或主要症状、咳嗽时间超过8周、X线胸片检查未见明显异常者，称为慢性咳嗽。

慢性咳嗽在全球成人患病率为9.6%，在呼吸专科门诊中比例可以高达30%以上。

咳嗽是人机体的一种保护性反射，咳嗽可以有助于清除呼吸道吸入的有害物质及呼吸道分泌物。

慢性咳嗽的病因非常复杂，不同国家、不同区域咳嗽的病因也存在区域性差别。

我国2010年广州呼吸疾病研究所曾完成一项研究报告显示：常见的慢性咳嗽病因依次是咳嗽变异性哮喘（32.6%）、上气道咳嗽综合征（18.6%）、嗜酸细胞性支气管炎（17.2%）、变应性咳嗽（13.2%）、胃食管返流性咳嗽（4.6%）。

随着时间的推移，尤其是新冠疫情发生以后，咳嗽的病人非常多，引起咳嗽的常见病因也会发生一些变化，新冠病毒感染后咳嗽、诱发鼻窦炎出现鼻后滴流引起的上气道咳嗽综合征患者不在少数。

2021版中国“咳嗽的诊断与治疗指南（2021）”中，再次强调了慢性咳嗽的诊断应首先考虑咳嗽变异性哮喘（CVA）、上气道咳嗽综合征（UACS）、嗜酸细胞性支气管炎（EB）、变应性咳嗽（AC）、胃食管返流性咳嗽（GERC）等常见病因，上述疾病占慢性咳嗽病因的70%-95%。

同时，指南还强调了上气道咳嗽综合征（UACS）/鼻后滴流综合征（PNDS ）是引起慢性咳嗽最常见病因之一，其基础疾病是以鼻炎、鼻窦炎为主，需要专科医生在针对性治疗或经验性治疗有效后确认。

咽喉部疾病引起的慢性咳嗽也非常常见，还可能与喉部的高敏感性有关，甚至，有的患者一讲话就咳嗽，也是常见的现象。

还需要强调的是，考虑慢性咳嗽不一定是患者一定要连续性咳嗽大于8周，也有部分患者表现为间断性咳嗽、反复性咳嗽，但总体时间是大于8周，需要专科医生详细询问患者的病史。

还有，慢性咳嗽是人为用时间划分的，所有的慢性咳嗽都是要经历急性咳嗽和亚急性咳嗽阶段，分析病因时不能过于机械死板，患者的症状、病史和查体是非常重要的信息。